kincajou

kinkajou ou kincajou [kɛ̃kaʒu] n. m.

ÉTYM. 1672, Denis, quincajou; kinkajou, 1776, Buffon; d'une langue indienne d'Amérique, apparenté au montagnais karkajou (→ Carcajou) et à l'algonquin gwing-waage.

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♦ Petit mammifère carnivore (Procyonidés) au pelage gris-roux, à longue queue prenante, qui vit en Amérique centrale et en Amérique du Sud. || Le kinkajou est arboricole; il se nourrit d'oiseaux, d'œufs, de fruits, de miel.

1 Un quadrupède à tête de chat, gros comme un renard, s'y balançait pendu par sa queue flexible, prêt à s'élancer sur les congos qu'il guettait de son côté; je reconnus de suite le kinkajou, carnassier fort rare aux États-Unis, et célèbre par cette propriété qu'il partage avec les singes d'avoir la queue prenante. Avant que j'eusse eu le temps de le viser, il avait ramassé son corps souple sur lui-même, et s'était laissé tomber sur sa proie comme une masse, les pattes en avant.

M. Poussielgue, Quatre mois en Floride, in le Tour du monde, 1870, t. I, p. 407.

2 S'ils avaient eu l'intelligence d'un écureuil, l'adresse d'un kinkajou, la vitalité d'un ver de terre (…)

J.-M. G. Le Clézio, les Géants, p. 241.

➪ tableau Noms de mammifères.

Encyclopédie Universelle. 2012.